Le mélanome est un cancer de la peau qui guérit facilement s’il est traité à un stade précoce. Il peut être grave lorsque le diagnostic est fait tardivement et que la tumeur s’est étendue et propagée à d’autres organes. Toutefois, des progrès ont été faits ces dernières années dans la prise en charge de ces formes évoluées de mélanomes avec l’arrivée de nouveaux traitements : thérapies ciblées, immunothérapie. Ma tumeur est localisée, aurai-je besoin d’un de ces nouveaux médicaments ?Les nouveaux traitements sont destinés aux mélanomes avec des métastases ; ils ne concernent pas les mélanomes localisés pour lesquels on dispose de traitements efficaces depuis plus longtemps. Si votre mélanome a moins d’1 mm d’épaisseur (stade I), l’ablation chirurgicale suffit, le plus souvent à la guérison de votre cancer. Il faudra, parfois, plusieurs interventions et une chirurgie large avec greffe. Si la tumeur est un peu plus épaisse (stade II) ou si un ganglion de voisinage est envahi (Stade III), après l’intervention et en fonction de votre risque de récidive, un traitement par interféron alpha pourra vous être proposé. Ce médicament existe depuis plusieurs années ; il détruit les cellules tumorales et diminue le risque de récidives ; il peut entrainer des effets secondaires très pénibles (syndrome grippal, fatigue). Le médecin m’a parlé de métastases, qu’est-ce que cela signifie pour moi ?Si votre mélanome n’a pas été détecté et traité à un stade précoce, des cellules malignes ont pu diffuser hors de la tumeur, envahir des ganglions et atteindre d’autres organes comme le cerveau, le foie, les poumons ou les os. Le mélanome est dit de stade IV. Retirer chirurgicalement le mélanome et les ganglions atteints ne suffira pas, il faut aussi parvenir à éliminer les cellules cancéreuses disséminées dans votre organisme. Des progrès récents ont été faits dans la prise en charge de ces mélanomes métastasés. En effet, les médecins disposent, maintenant, de deux nouvelles classes de médicaments, les thérapies ciblées et l’immunothérapie. Qu’est-ce qu’une thérapie ciblée ?La thérapie ciblée est un médicament qui neutralise, de façon précise, une protéine anormale, présente dans la cellule cancéreuse. En fonction du type de cancer, les protéines anormales peuvent être différentes, ainsi que le traitement ciblé qui leur sera opposé. Dans le mélanome, la protéine anormale s’appelle B-Raf ; elle est située dans la cellule cancéreuse. Pour détruire les cellules cancéreuses contenant B-Raf, on administre un médicament anti-B-Raf. J’ai un mélanome métastasé, est-ce que j’aurai un médicament anti-BRAF ?La thérapie ciblée n’a d’intérêt que si la protéine anormale que l’on vise est présente dans les cellules tumorales. Pour savoir si cette molécule anormale est présente dans votre tumeur, le laboratoire va rechercher l’existence d’une mutation BRAF V600 au sein des cellules cancéreuses. Ce test est fait à partir d’une biopsie ou de la tumeur elle-même que le chirurgien a retirée. Il est réalisé dans des laboratoires spécialisés dans l’étude de la génétique des tumeurs Le médicament anti-BRAF n’est indiqué que chez les patients porteurs de la mutation BRAF V600. Parfois on associe à l’anti-BRAF une deuxième thérapie ciblée pour augmenter l’efficacité du traitement. Comment l’immunothérapie peut-elle agir sur mon cancer ?L’immunothérapie est une autre sorte de médicaments, utilisée depuis peu de temps dans le cancer. Ce type de médicament stimule (booste) le système immunitaire de l’organisme pour qu’il parvienne à éliminer les cellules cancéreuses ; son objectif est de diminuer, voire de faire disparaître la tumeur et les métastases. Plusieurs études sont en cours pour évaluer l’intérêt de cette approche. Il semble que les meilleurs résultats soient obtenus en associant plusieurs médicaments d’immunothérapie. D’après les études cliniques, une association donne déjà des résultats prometteurs. La section commentaire est fermée.
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Mars 2018
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